人民日报记者 尹婕 申少铁 江萌
“盐湖像绿色的果汁一样，照片拍不出它的美。”在青海察尔汗盐湖景区，来自山东青岛的张女士在盐田边举着手机一连拍了好几张照片，仍觉得没拍出盐湖的美。
她的眼前是碧绿色的卤水，身后是泛白的盐花，远处采卤泵站的管道隐约可见。这片水面既是钾肥生产链条上的重要环节，也是游客镜头里的“大地调色盘”——工业生产与旅游观光在这里和谐共存。
碧绿色的水面之下，卤水正经历着持续数十天、奔流百余公里的旅程：先在盐田摊晒蒸发分离钠盐，再浮选提取钾元素，剩余尾液进入车间提炼碳酸锂……“一滴卤水”被反复利用、梯级提取，直到把钾、锂等资源“吃干榨尽”。地处青海省柴达木盆地深处、面积达5856平方公里的察尔汗盐湖，是中国最大的盐湖。
钾，是这片盐湖最先被发现的宝藏。上世纪50年代，修筑敦（煌）格（尔木）公路的工人发现这里的水有些苦涩，经过化验，发现里面含有氯化钾。1958年，技术人员成功从卤水中试制出10千克钾肥，促成了察尔汗钾肥厂、如今的青海盐湖工业股份有限公司（以下简称“盐湖股份”）的建立，当年生产出950吨钾肥，填补了我国钾肥生产的空白。
“钾是农作物生长必需的三大营养元素之一。”盐湖股份资源发展中心副主任刘青青介绍，提高国产钾肥产量，对于保障国家粮食安全有着重要意义。
60多年来，一代又一代盐湖人不懈努力，先后突破了大面积深水盐田晒矿、光卤石水采船（双切割头浮动履带式采收机）、低品位钾矿固转液等关键技术，该公司自主研发的“反浮选—冷结晶”工艺，使我国钾肥自给率大幅提升。刘青青介绍：“如今，我们的钾肥年产能为500万吨，约占全国的60%。”
如果说钾肥是察尔汗盐湖的传统支柱产业，那从卤水中提取的锂，正撑起新的增长极。针对察尔汗盐湖高镁锂比的特点，盐湖股份研发出“吸附+膜分离”耦合提锂技术，通过自主研发的吸附剂选择性提取锂离子，再结合膜分离技术进一步纯化，最终生产出电池级碳酸锂，为我国新能源汽车产业和储能产业发展提供支撑。刘青青介绍，公司已具备年产8万吨碳酸锂的生产能力。
“通过对盐湖卤水中的多种资源进行多层次利用，实现资源利用率最大化和环境影响最小化。”刘青青说。
2021年，青海产业“四地”建设（世界级盐湖产业基地、国家清洁能源产业高地、国际生态旅游目的地、绿色有机农畜产品输出地）提出后，盐湖股份着手推进工业旅游发展。2023年，察尔汗盐湖景区接待游客量突破50万人次，2024年升至100万人次，2025年超过143万人次。“今年游客接待量预计将达到180万人次。”景区副总经理吴光亚介绍，目前景区开放面积近10平方公里，下一步将在进一步完善硬件设施的基础上，开发更多新业态，打造更多新场景。“我们希望游客来到这里不光欣赏美景，还能了解更多与盐湖相关的知识和文化。”吴光亚说。
当越来越多的游客用镜头定格察尔汗盐湖碧绿的水面，这片已告别传统矿区单一身份的盐湖，正以另一种方式被更多人看见。
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